奧斯卡影帝尼可拉斯凱吉（Nicolas Cage）出身藝文之家，老爸是文學教授奧古斯都柯波拉（August Coppola），母親是編舞家，叔叔正是以《教父》系列電影蜚聲國際影壇的大導法蘭西斯柯波拉（Francis Ford Coppola）。他從小展現藝術天分，17歲立志當演員，卻不想沾叔叔的光，刻意取了不相干的藝名。他一度淪落到戲院賣爆米花，後來還是靠叔叔拉拔，才開啟演藝之路。
凱吉本名尼可拉斯柯波拉（Nicholas Kim Coppola），他不想靠家族庇蔭，取了「凱吉」當藝名闖蕩影壇，他說：「我改姓是為了解放自己，證明我不靠柯波拉這個姓氏，也可以爭取到演出
機會。」
畢業於比佛利高中的他，是安潔莉娜裘莉的學長，17歲輟學追尋演藝事業，1982年演出處女作《開放的美國學府》（Fast Times at Ridgemont High），戲分卻幾乎被剪光，變成只露臉、沒台詞的路人甲。起步不順利的他，於是到戲院賣爆米花，他說：「我當時認為，這是通往電影之路的唯一途徑。」
他口口聲聲不想靠裙帶關係，最後還是鼎鼎大名的叔叔賞飯吃，安排他在電影《鬥魚》（Rumble Fish）中軋一角，終於嶄露頭角。他家連續3代都出奧斯卡得主：爺爺卡米內柯波拉（Carmine Coppola）曾以《教父2》獲奧斯卡最佳配樂，叔叔法蘭西斯憑《教父》和《現代啟示錄》等片抱回最佳導演獎等5座小金人，他是影帝，表妹蘇菲亞柯波拉則以《
愛情，不用翻譯》獲頒最佳原著劇本。
他從影26年，演出超過50部電影，平均一年兩部，屬於多產型演員。他接戲葷素不忌，早年常在銀幕扮怪咖，1996年以《遠離賭城》（Leaving Las Vegas）的酒鬼作家一角登上奧斯卡影帝後，近年改走動作戲路，成了票房巨星。
